山本観音開扉法要(平成２２年３月１７日）

市内山本の観音堂で、
山本地区の守り本尊として信仰されてきた観音様の
一年に一度の御開帳、開扉法要を１７日に行いました。

山本観音堂では山本地内の人によって恵心僧都の作と伝えられる聖観世音菩薩様が代々信仰されてきました。

昭和２０年代、観音様の盗難の危機があり、昭和２７年の半開帳の後、観音堂を人が住める規模の御堂として作り直す計画が起こり、山本地内の人々の奉仕及び祥雲寺檀家の協力を得て、昭和３６年、現在の観音堂が完成しました。

使われた木材は主に祥雲寺境内内の樹木を山本地内の人々の労力奉仕によって伐採したものとのことです。

観音様の扉を開け放ち、法要を始めます。

開帳された聖観世音菩薩様。

以前は６０年に一度の本開帳、３０年に一度の半開帳が行われていました。

したがってお姿を見ることができるのは３０年に一度だったのですが

昭和３６年の落慶以後毎年に御開帳を行うようになり、白坂峰観音堂の御本尊として山本の人たちに信仰されてきています。

法要が終わった後は設斎の席になります。

こちらの観音様は永らく山本の地で祀られてきましたが、

振り返ってみると江戸時内の頃には、宇都宮は全国有数の過疎地でもありました。

日光街道の要衝でもあった宇都宮は、大名などの日光参詣の度々に人馬の徴発があり

加えて天明の飢饉がおこって、人々の生活環境は大変苦しいものだったそうです。

その中でもこのように観音様を今も伝えることができたのは山本の人たちの信仰心、団結力の表れなのだと思います。

この後１時にお経を読み、来年まで扉を閉ざしました。